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	Griechische Mythologie

Medusa

(griech. „Herrin”) In der griechischen Mythologie ein Ungeheuer.

Medusa war als eine der drei Gorgonen Tochter des Phorkys und der Ketos. Anders als ihre Schwestern Stheno und Euryale war Medusa sterblich, weshalb Perseus sie töten konnte (HESIOD, Theogonie, 270-279)

Obwohl als einzige sterblich, galt Medusa als furchtbarste der drei Schwestern. Jeder, der Medusas Haupt erblickte, wurde auf der Stelle zu Stein. Perseus konnte sich ihr darum nur dadurch ansichtig werden, daß er in seinem Schild ihr Spiegelbild erblickte.

Die Medusa läßt sich auch als schöne Frau denken. Hier „Medusa” von meral

Vor ihrem Tod war Medusa von Poseidon schwanger geworden. Als Perseus ihr das Haupt abtrennte, sprangen Chrysaor und das Pferd Pegasos hervor (Theogonie, 279-283). Den Schnitt hatte Perseus mit einer Sichel geführt, das Haupt bekam die Göttin Athene, die es an ihrem Aigis trug.

Für den englischen Philosophen FRANCIS BACON (1561 bis 1626) enthält die Sage von Medusa, deren Haupt das geflügelte Dichterroß Pegasos entsprang, Weisheiten der Kriegführung. Pegasos stehe allegorisch für den sich rasch verbreitenden Ruhm der kühnen Tat, das am Schild befestigte Medusenhaupt lähme den Feind, der den siegreichen Feldherrn zu fürchten habe Die Weisheit der Alten, S. 31).

Steinerne Medusenhäupter finden sich an Gebäuden, um Unheil abzuwehren.

Medusa hieß nach Manchem auch eine der Hesperiden.

In der Zoologie wird eine Form meeresbewohnender Nesseltiere als Meduse bezeichnet, deren Fangarme den Vorstellungen von der Gorgone ähneln.

Das Sternbild Perseus stellt den Überwinder der Gorgone mit dem abgeschlagenem Haupt der Medusa vor. Der auffallendste Stern in dieser Konstellation ist Algol, der sich im Abstand von drei Tagen binnen drei Stunden merklich verdunkelt. Der Name Algol stammt aus dem Arabischen und bedeutet passenderweise „Dämonenhaupt”. Astronomisch erklärt sich das Phänomen, indem es sich bei Algol um ein System aus zwei einander umkreisenden Sternen handelt, von denen der dunklere den helleren regelmäßig verdunkelt was den Anschein erweckt, als zwinkere Medusa vom Himmel.