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| Sternenkunde - Tierkreis | ||
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(griech. zodiakos kyklos „Kreis der Lebewesen”) Die scheinbare Bahn der Sonne durch das Himmelsgewölbe (Ekliptik) führt unser Zentralgestirn mitten durch ein Band aus zwölf mehr oder weniger auffälligen Sternbildern. Diese haben alle einen Abschnitt von 30° des gedachten Bandes inne und innerhalb des Bandes verlaufen alle Bahnen der Planeten unseres Sonnensystems.
Nimmt man die Sternbilder zum Maßstab, spricht man vom siderischen Tierkreis. Hier liegt allerdings die Tücke darin, daß infolge der langsamen Kreiselbewegung der Erdachse (Präzession) die Sternbilder langsam rückläufig sind - alle 2100 Jahre rückt der Frühlingspunkt um ein ganzes Sternbild des Tierkreises zurück (siehe auch Weltzeitalter).
Dagegen ist der tropische Tierkreis immer gleich, der Frühlingspunkt liegt stets bei 0° Widder. Das Bezugssystem sind hierbei nicht die Sternbilder selbst, sonder die von ihnen abgeleiteten Tierkreiszeichen.
Im Jahreslauf rollt der Tierkreis dahin. Dabei werden den Tierkreiszeichen zur Charakterisierung verschiedene Prinzipien zugeordnet:
| Zeichen | Jahresl. | Element | Polarität | Qualität | |
| Widder | 21.03.-20.04. | Frühling | Feuer | männl. | kardinal |
| Stier | 21.04.-21.05. | Frühling | Erde | weibl. | fest |
| Zwillinge | 22.05.-21.06. | Frühling | Luft | männl. | beweglich |
| Krebs | 22.06.-22.07. | Sommer | Wasser | weibl. | kardinal |
| Löwe | 23.07.-23.08. | Sommer | Feuer | männl. | fest |
| Jungfrau | 24.08.-23.09. | Sommer | Erde | weibl. | beweglich |
| Waage | 24.09.-23.10. | Herbst | Luft | männl. | kardinal |
| Skorpion | 24.10.-22.11. | Herbst | Wasser | weibl. | fest |
| Schütze | 23.11.-21.12. | Herbst | Feuer | männl. | beweglich |
| Steinbock | 22.12.-20.01. | Winter | Erde | weibl. | kardinal |
| Wassermann | 21.01.-19.02. | Winter | Luft | männl. | fest |
| Fische | 20.02.-20.03. | Winter | Wasser | weibl. | beweglich |
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Achtung: da die Sonne nicht jedes Jahr zur gleichen Zeit von einem Zeichen ins nächste wechselt, kann der Wechseltermin um einen Tag abweichen. Im Zweifel wenden Sie sich an spezialisierte Astrologieseiten (siehe Links).
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Zum Begriff „Tierkreis” heißt es auch, er deute nicht auf die im Tierkreis enthaltenen Tiere, vielmehr komme der Begriff vom germanischen Gott Tyr. Tyr als Jahresgott sei Dreh- und Angelpunkt des Jahreskreises, aus dem „Tyrkreis” wurde per Lautangleichung der Tierkreis.